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Google付费搜索广告点击为何下滑

美国网民点击付费搜索广告的次数较去年少,这对在线广告市场而言,是一个不利的趋势。

Google一家公司,就占了美国大约六成的搜索市场,并且经常是整个互联网的前锋指标,而该公司的付费广告点击率,至少从去年10月就开始呈现逆向走势。

根据Silicon Alley Insider所公布的ComScore数据,Google付费广告点击的单月年增率,一路从去年10月的37%,11月的27%、12月的12%,降至1月份的零,2月份才又反弹到3%。(ComScore调查的详细资料仅提供给华尔街分析师,本身不对外公布。)

Google代表不愿透露实际的状况,因此外界无从得知。但关于这个下跌趋势,目前传有若干理论。ComScore已经指出,Google主动实施的品质控管方案,是部分原因。但分析师认为,实情不仅於此,而至少一位专家表示,还有其他资料来源,证实这一波付费广告点击衰退的趋势。

Stanford Group分析师Clay Moran说,他个人针对搜索引擎营销公司的非正式调查发现,大约四分之一的厂商担心,普遍性的衰退可能冲击线上广告支出。他说:“通常我们在12月中几乎都是得到(搜索引擎营销商)正面的回应。但过去几个月来,通过我们的管道,却是好坏不一的结果。他们担心经济成长减缓,将影响网络广告市场。”

这项信息加上ComScore的数据,促使Stanford Group数次下调Google的投资展望。今年元月,在Google发布低于市场期望的第四季财报前,Stanford预估该公司今年的获利增长为34%,目标股价735美元。现在则调降至全年获利增长25%,目标股价500美元。

Google的核心事业增长趋缓,而该公司的新收益来源,包括展示型、移动和YouTube广告,也都尚未起飞。Moran说:这些是我们观察Google能否找回若干成长动能的领域。我们已经知道,在线广告和付费搜索广告的最大买主,金融服务公司,已经由于次级房贷风暴,减少在线广告支出。

把各个点链接起来,情况会更清楚。如同过去的几次经济衰退,客户都会勒紧腰带、节省支出。因此Google广告的点击率自然会下滑,广告刊登数量,也会因为零售商本身节省开销而减少。现在的问题是,年增率的下跌会持续多久、到何种程度?恐怕全世界的统计资料都无法帮助分析师预测出准确的结果。